Maintenant : issu du latin "manu tenendo", gérondif de "manu tenere" (maintenir), proprement, "pendant que l'on tient quelque chose dans sa main". De là, l'expression a développé une idée de rapidité du geste, de promptitude, de proximité spatiale extrême qui a abouti au sens de "aussitôt". (...) L'adverbe signifie "au moment présent" et a perdu tout rapport conscient avec "main" (...) Alain Rey - Dict. Historique